클린스만 감독의 특별한 동기부여 놀라운 콘택트 능력 갖춰 뉴캐슬 꺾고 EPL 선두 질주 ⓑ

고양 소노 박종하는 2일 원주종합체육관에서 열린 2023-2024 정관장 프로농구 원주 DB와의 경기에서 3점슛 2개 포함 13점 4스틸을 기록했다. 치나누 오누아쿠(20점 15리바운드 4어시스트)와 한호빈(16점 6리바운드 10어시스트)이 더블더블을 작성한 소노는 94-88로 승리하며 연패에서 탈출했다.

박종하는 “우리 팀이 요즘 패배가 계속 있었다. 그래서 분위기가 많이 좋지 못했다. 새해 첫 경기에 승리를 거둬서 기분이 남다르다. 앞으로 이 분위기를 계속 이어갈 수 있었으면 좋겠다”는 승리 소감을 남겼다.

성균관대 시절 팀의 에이스였던 박종하는 지난해 KBL 신인선수 드래프트에서 1라운드 8순위로 소노에 입단했다. 하지만 프로의 벽은 높았다. 팀에 KBL 최고 슈터 전성현이 있었고, 정규리그 10경기에서 평균 6분 51초를 소화하는데 그쳤다.

묵묵히 기회를 기다려온 박종하는 선두 DB를 상대로 자신의 진가를 뽐냈다. 특히 DB의 추격이 거세던 4쿼터 귀중한 3점슛을 터트리는 등 5점을 올리며 소노가 승리를 굳히는데 힘을 보탰다.

“프로와서 1~2달 정도 스스로 실망을 많이 했고, 심리적으로 힘들었다. 내 성격이 마음에 담아두는 편이 아니라서 ‘때 되면 기회가 오겠지. 열심히 하면서 기다리자’는 마음가짐을 갖고 있었다. 오늘(2일) 기회가 왔는데 운 좋게 잘 잡은 것 같다.” 박종하의 말이다.

이어 “시즌 초반에 너무 슛에만 중점을 두고 경기를 풀려고 했다. 오히려 그러니까 더 안 되더라. 오늘은 슛보다 감독님이 원하는 플레이에 집중하려 했다. 수비에 좀 더 중점을 뒀는데 잘 되다보니 슛도 자연스럽게 들어간 것 같다”고 덧붙였다.  

LA 다저스는 2024시즌 슈퍼 팀이 됐다.
투타를 겸하는 오타니 쇼헤이(29), 선발 야마모토 요시노부(25), 타일러 글래스노(30)를 프리에이전트와 트레이드로 영입했다. 마치 NBA에서 보는 슈퍼 팀을 방불케한 영입이다.
NBA 슈퍼 팀은 우승을 보장한다. 2010년 ‘킹’ 르브론 제임스는 마이애미 히트로 이적하면서 친구 드웨인 웨이드, 크리스 보시와 트로이카를 구축해 4년 연속 NBA 파이널에 진출했고, 두 차례 우승을 거머쥐었다.
케빈 두란트도 오클라호마시티 선더에서 FA가 된 뒤 골든스테이트에 둥지를 틀면서 스테펀 커리, 클레이 톰슨과 슈퍼 팀을 만들며 2017, 2018년 2년 연속 정상을 차지했다.
물론 슈퍼팀이 꼭 우승을 보장한다고는 볼 수 없다. 브루클린 네츠는 카이리 어빙-제임스 하든-케빈 두란트의 슈퍼 트로이카를 만들었지만 실패했다. 그러나 NBA 슈퍼 팀은 우승 가능성이 매우 높다.
오타니, 글래스노, 야마모토를 영입한 다저스의 2024년 월드시리즈 우승 확률은 가장 높다. 하지만 메이저리그는 도박사들의 시즌 전 우승 확률과 맞아 떨어지는 경우가 드물다. MLB 포스트시즌은 이변의 연속이다. 2023년에도 텍사스 레인저스가 우승할 것이라고 예측한 전문가는 적었다.
정규시즌 100승 이상을 거두고 와일드카드 시리즈를 건너 뛴 볼티모어 오리올스, 애틀랜타 브레이브스, LA 다저스는 디비전 시리즈에서 동시에 탈락했다.
지난 연말 2024년에도 내셔널리그 동부 지구 우승 확률이 가장 높은 애틀랜타 브레이브스는 선발 크리스 세일(34)을 트레이드로 영입했다. 보스턴 레드삭스에 유망주 유격수 본 그리솜(22)을 줬다. 그리솜은 2019년 드레프트 전체 11번에 지명된 미래가 크게 기대되는 유격수다.
세일은 예전 타자를 압도하는 구위는 실종됐지만 여전히 삼진을 낚는 파워피처다. 2023시즌에도 102.1이닝을 던져 125개의 삼진을 낚았다. 보스턴이 2024년 연봉 2750만 달러 가운데 1700만 달러를 부담하는 터라 애틀랜타로서는 재정적인 타격은 없다. 다만, 유망주의 손실은 있다.


단 오타니는 2024시즌에 투수로 나서지 못한다. 이는 LA 다저스가 2위로 평가된 것에 영향을 미쳤을 가능성이 높다.



또 3위에는 지난해 창단 첫 월드시리즈 우승을 차지한 텍사스 레인저스가 올랐고, 볼티모어 오리올스와 필라델피아 필리스가 4~5위를 차지했다.



볼티모어는 지난해 아메리칸리그에서 가장 높은 승률을 올린 팀. 젊고 뛰어난 선수가 많기 때문에 밝은 미래가 기다리고 있다는 평가.


필라델피아 역시 애런 놀라를 잔류시키며 지난해 전력을 지켜냈다. 잭 윌러-놀라의 상위 선발진에 브라이스 하퍼가 버티는 타선은 상대에게 큰 위협이 된다.
계속해 7년 연속 아메리칸리그 챔피언십시리즈(ALCS)에 진출한 휴스턴 애스트로스가 6위에 올랐고, 탬파베이 레이스와 뉴욕 양키스가 뒤를 이었다.
마지막으로는 지난해 내셔널리그 우승을 차지한 애리조나 다이아몬드백스가 9위, 오타니 쟁탈전에서 LA 다저스에게 패한 토론토 블루제이스가 10위에 자리했다.
물론 이는 1월 초의 파워랭킹. 시즌은 3월 말 시작된다. 따라서 큰 의미를 지니는 것은 아니다. 현 시점의 전력 평가 정도로 볼 수 있다.  


애틀랜타기 파워랭킹 1위에 오른 이유는 레이날도 로페즈와 크리스 세일의 합류 때문이다.  해외축구중계  로테이션 강화 필요성을 느낀 애틀랜타는 로페즈와 3년 총액 3000만 달러에 계약을 맺었다. 로페즈는 빅리그 통산 8시즌 동안 241경기에서 39승 49패 평균자책점 4.32를 기록했다. 선발과 불펜 모두 경험이 있는 로페즈는 애틀란타에서 선발 투수로 뛸 전망이다.
세일 역시 수준급 좌완 투수라는 평가를 받는다. 2023년 정규시즌 20경기에서 6승 5패 평균자책점 4.30을 기록했다. 잦은 부상이 문제지만, 2012년부터 2018년까지 사이영상 후보에 이름을 올리는 등 좋은 기량을 선보였다.
애틀랜타는 지난 시즌 104승 58패 승률 0.642를 기록. 메이저리그 양대 리그를 통틀어 최다승을 거뒀다. MVP인 로날드 야쿠냐 주니어가 버티고 있고, 맷 올슨, 오스틴 라일리, 오지 앨비스 등 지난해 지구 우승 멤버들이 그대로 애틀랜타에서 뛴다. MLB.com은 ""애틀랜타는 지금 당장 승리하기 위해 만들어진 팀이다. 의심의 여지없이 2024년에 가장 많은 승리를 따낼 것이다""며 애틀랜타를 파워랭킹 1위로 선정한 이유를 밝혔다.  


후반 4분 다윈 누녜스의 패스를 받은 살라가 선제골을 터트리며 0의 균형을 깨뜨렸다. 누녜스가 문전에 있던 살라에게 절묘한 크로스를 올렸고 살라가 놓치지 않았다.
리버풀은 5분 뒤 뉴캐슬 알렉산데르 이사크에게 동점골을 내줬으나 후반 29분 커티스 존스가 다시 앞서가는 득점을 성공시켰다.
기세를 올린 리버풀은 4분 뒤 코디 각포의 추가골까지 나오며 3-1로 앞섰다. 뉴캐슬이 후반 36분 스벤 보트만의 득점으로 추격했으나 리버풀도 끝까지 집중력을 놓치지 않았다.
리버풀은 후반 41분 살라가 페널티킥을 성공시키며 전반전의 실수를 만회했다. 이번에는 왼쪽 구석으로 침착하게 밀어 넣었다.
결국 리버풀은 안방서 2골 차 승리를 따내며 선두 자리를 지켰다.  


사사키는 2019년 드래프트에서 4개 구단의 1순위 경쟁 끝에 추첨으로 지바 롯데에 입단했다. 구단은 2020년 첫 해 사사키를 1군에 한 경기도 출장시키지 않고 폼 교정 등 관리에 치중했다.
2021년 1군에 데뷔해 11경기(63⅓이닝) 등판으로 제한했고, 3승 2패 평균자책점 2.27을 기록했다. 2022년 역대 최연소 퍼펙트 게임을 달성하며 20경기(129⅓이닝) 9승 4패 평균자책점 2.02로 활약했다.
2023년에는 3월에 열린 월드베이스볼클래식에 일본 대표팀으로 출전해 세계 무대에서도 강속구 위력을 뽐냈다. 정규 시즌에서 일본인 투수 역대 최고 구속 타이 기록(165km)을 세웠다.
시즌 초반 위력투를 이어갔지만, 물집과 옆구리 부상 등 3차례 부상으로 이탈하면서 15경기(91이닝) 7승 4패 평균자책점 1.78을 기록했다.